COVID 19: ¿SUPERFICIES? ¿ESTORNUDOS? ¿SEXO? ASÍ SE TRANSMITE EL CORONAVIRUS (Y ASÍ NO)

Por: Carlos Alberto Piedrahita, Gerente Hospital Santa Sofía

 

Lo que debes saber sobre las formas de transmisión del virus.

Un virus delicado pero muy contagioso, alrededor de 900 veces más pequeño que el ancho de un cabello humano, se está propagando de persona a persona en todo el mundo. El coronavirus, como se le conoce, ya ha infectado a más de 200.000 personas en por lo menos 140 países .

Debido a que este virus es tan nuevo, el entendimiento de los expertos acerca de cómo se transmite es limitado. Sin embargo, pueden ofrecer algo de orientación sobre las maneras en las que parece transmitirse y en las que no.

Si me topo con una persona enferma, ¿me enfermaré?

Entras a una tienda de abarrotes llena de gente. Uno de los clientes tiene coronavirus. ¿Qué es lo que te pone más en riesgo de infectarte a través de esa persona?

Los expertos están de acuerdo en que aún hay mucho que no se sabe, pero es probable que haya cuatro factores en juego: qué tanto te acercas, la cantidad de tiempo que estás cerca de la persona, si la persona proyecta gotas virales (o gotículas) sobre ti y cuánto tocas tu rostro. Además, entre más personas haya en la tienda —o en cualquier otra situación— mayores son las probabilidades de que te cruces con una persona infectada, razón por la que muchos funcionarios de salud han pedido al público evitar las multitudes y  cancelar reuniones grandes y pequeñas.

¿Qué es una gota viral?

Es una gota que contiene partículas virales. En español también se le está llamando gotícula . Un virus es un pequeño microbio codependiente que se aferra a una célula, la invade, se reproduce y pasa a su siguiente huésped. Ese es su “estilo de vida”, dijo Gary Whittaker, profesor de Virología del Colegio de Medicina Veterinaria de la Universidad de Cornell.

Un virus “desnudo” no puede ir a ninguna parte a menos de que sea transportado por una gota de moco o de saliva, dijo Kin-on Kwok, profesor de la Escuela Jockey Club de Salud Pública y Cuidados Primarios de la Universidad China de Hong Kong.

Estas gotas de moco y saliva se expulsan de la boca o la nariz cuando tosemos, estornudamos, reímos, cantamos, respiramos y hablamos. Si no se toparon con algo en el camino, generalmente llegan al piso o la tierra. Cuando el virus se suspende en gotículas menores a cinco micrómetros — partículas llamadas aerosoles—puede quedar suspendido una media hora, según sugieren las investigaciones.

Para tener acceso a tus células, las gotas virales deben entrar por los ojos, la nariz o la boca. Algunos expertos creen que estornudar y toser son las formas principales de transmisión. Kwok dijo que hablar frente a alguien o compartir comida podría plantear riesgos. “Si puedes oler lo que alguien almorzó —ajo, curri, etcétera— estás inhalando lo que están exhalando, incluyendo cualquier virus en su aliento”.

¿Qué tan cerca es demasiado cerca?

Los Centros de Prevención y Control de Enfermedades recomiendan mantener una distancia de 1,8 metros de otras personas para minimizar la posibilidadd de infección. Una forma de calcular esa distancia es pensar que es más o menos el doble del brazo extendido de una persona promedio.

La OMS enfatiza que 90 centímetros es una distancia particularmente peligrosa si estás cerca de una persona que tose o estornuda.

Inclusive, otros expertos en salud dicen que en este momento crucial, cuando el mundo todavía puede lograr ralentizar la transmisión del coronavirus, cualquier distancia es demasiado cerca. Al eliminar todas las interacciones personales no esenciales, podemos ayudar a achatar la curva, dicen, y mantener la cantidad de personas enfermas en un nivel que sea manejable para los profesionales de salud.

¿Cuánto tiempo es demasiado cuando se está cerca de una persona infectada?

Aún no está claro, pero la mayoría de los expertos están de acuerdo en que más tiempo conlleva más riesgo.

¿El virus puede durar en el tubo de un autobús, una pantalla táctil u otra superficie?

Sí. Después de que se enfermaron varias personas que asistieron a un templo budista en Hong Kong, el Centro para la Protección Sanitaria de la ciudad recogió muestras del lugar. Los grifos de los baños y las cubiertas de tela encima de los textos budistas dieron positivo en las pruebas de coronavirus, señaló la agencia.

Un estudio reciente del nuevo coronavirus encontró que puede sobrevivir tres días en el plástico y el metal. Si has estado pidiendo muchas cosas por internet, tal vez te tranquilice saber que al virus no le fue tan bien en el cartón: se desintegró al cargo de un día. Sobrevivió unas cuatro horas en el cobre.

Es irrelevante que una superficie se vea limpia o sucia. Si una persona infectada estornudó y una gota aterrizó en una superficie, la persona que después la toque podría recogerla. No está claro cuánto se necesita para infectar a una persona. Los coronavirus son relativamente fáciles de destruir, dijo Whittaker. Mediante el uso de un desinfectante en una superficie se puede romper el delicado envoltorio que rodea al pequeño microbio, lo que lo convierte en inofensivo.

¿Importa la marca o el tipo de jabón que se usa?

No, respondieron varios expertos.

¿Puedo contagiarme si beso a alguien?

Besar definitivamente podría ser un motivo de contagio, dijeron varios expertos.

Aunque los coronavirus generalmente no se transmiten sexualmente, es demasiado pronto para saberlo, señaló la OMS.

¿Es seguro comer donde hay gente enferma de coronavirus?

Si una persona enferma manipula comida o se trata de un bufé muy concurrido, entonces no se pueden descartar los riesgos, pero calentar o recalentar la comida debería matar el virus, dijo Whittaker. Jha estuvo de acuerdo.“Como regla general, no hemos visto que los alimentos sean un mecanismo de transmisión”.